A Associação dos Catadores de Resíduos Recicláveis e/ou Reaproveitáveis de Santa Terezinha de Itaipu  (ACARESTI) foi criada em 2004. Já em outubro de 2006, a ACARESTI ganhou sede própria através da construção de um barracão de 208,70 m² em um terreno com área de 800 m², localizado no Parque Industrial.  

Em 2006 a ACARESTI contava com 28 associados, onde o recebimento e comercialização dos materiais recicláveis eram realizados com o apoio da Prefeitura que disponibilizava dois funcionários para receber, controlar e enfardar estes materiais.

Os materiais eram levados até o barracão pelos catadores que residiam nas proximidades, para os que moravam mais distantes um trator com um vagão coletor, buscava os materiais nas casas dos catadores e levava até o barracão localizado na área industrial do município.

Já em 2011 o barracão da ACARESTI recebeu uma ampliação na cobertura de 300 m², totalizando 508.70 m² de área coberta, através do projeto aprovado pela Fundação Nacional de Saúde - FUNASA.

A coleta seletiva de  materiais recicláveis até o ano de 2013, era realizada pelos agentes ambientais da Associação dos Catadores de Resíduos Recicláveis e/ou Reaproveitáveis de Santa Terezinha de  Itaipu  (ACARESTI). A mesma era constituída por 20 catadores que coletavam os materiais porta a porta através de carrinhos movidos a tração humana, onde a coleta era apenas realizada nas proximidades de suas moradias. Desta maneira os catadores coletavam aproximadamente 30 toneladas de materiais recicláveis recolhidos durante o mês e com média de faturamento de 450,00 reais por catador.

Este grupo de catadores possuíam idade entre 40 e 55 anos, muitos deles acabavam recolhendo os materiais e levando para suas residências onde realizavam a triagem, pois o barracão da ACARESTI fica localizado na área industrial do município, distante de suas residências. Dessa maneira, estas residências produziam mal cheiro, geravam poluição visual, pois recebiam acúmulo muito grande de materiais, contribuíam para a proliferação de roedores e insetos como o mosquito transmissor da dengue.

Outro fator preocupante era o número reduzido de catadores, que sofriam com o impasse de recolher os matérias nas residências através de carrinhos, não conseguiam realizar o percurso em todas as vias públicas na cidade. Dessa forma, a população acabou assim, desestimulando a separação dos materiais recicláveis em suas residências.

IMPLANTAÇÃO DO NOVO PROGRAMA DE COLETA SELETIVA EM 2014

Tendo em vista a situação exposta, pela dificuldade de coleta dos materiais recicláveis, baixa renda dos catadores, questões ambientais e também preocupados com a Lei Federal 12.305 de 2010 que institui a Política Nacional de Resíduos Sólidos, que proíbe o município descartar os materiais recicláveis ao Aterro Sanitário, criou-se o decreto municipal de Nº 128/2014 que regulamenta sobre a coleta, disposição e armazenamento dos materiais recicláveis, onde o município assume a responsabilidade da coleta dos mesmos e destina gratuitamente todo o material recolhido para a ACARESTI.

Com a implantação do Programa de Coleta Seletiva em Santa Terezinha de Itaipu no início de 2014, constatamos a evolução significativa da coleta dos materiais recicláveis em toda região do município. Através da elaboração de um calendário que dividi o perímetro urbano em quatro regiões.

Dessa forma, os colaboradores da prefeitura municipal realizaram uma campanha intensa de distribuição dos calendários e das bolsas verdes de ráfia as residências, comércios e industrias.

Destaca-se que outras ações foram realizadas juntamente com apoio da Secretaria Municipal Agropecuária e Meio Ambiente e de Educação como palestras nas escolas municipais e estaduais, divulgação da campanha de coleta seletiva na rádio Comunitária e carros de som.

A coleta é realizada porta a porta, por dois caminhões baús identificados com o logo do projeto, com o apoio de 2 motoristas,  4 coletores terceirizados e 4 catadores. Estes são responsáveis pela coleta.

Hoje a Associação de Catadores de Materiais Recicláveis e/ou Reaproveitáveis de Santa Terezinha de Itaipu – ACARESTI é constituída por 42 catadores que trabalham no barracão da ACARESTI no formato de associação onde é realizado a venda dos matérias separados e prensados quinzenalmente e dividido entre os associados conforme os dias trabalhados.

Não existe mais residências que sejam usadas para armazenar os materiais recicláveis, garantindo uma cidade mais limpa e reduzindo o risco de foco de dengue e proliferação de roedores e outros insetos.

Graças ao apoio da população no primeiro mês de coleta foram recolhidos 110 toneladas de materiais recicláveis, mantendo uma média de 100 toneladas/mês em 2014, aumentando 233% da coleta realizadas pela ACARESTI.

Consequentemente, a renda dos associados acompanhou a evolução do material recolhido. Antes da implantação do programa os catadores recebiam em média de 450,00 reais/mês e hoje o faturamento é em média de 950,00 por catador.

Dessa forma, os catadores deixaram de realizar a coleta através de carrinhos trabalhando no sol e na chuva, para realizarem a triagem dos materiais recicláveis no barracão, propiciando um trabalho mais digno num ambiente apropriado.

Outro fator positivo, é o apoio de um funcionário cedido pela prefeitura para contribuir com a organização do barracão da ACARESTI, onde o mesmo auxilia o controle da presença dos catadores, venda dos materiais, pagamento e correto funcionamento das atividades da associação.

Em 2014, a ACARESTI também conseguiu realizar a primeira entrega de 26 toneladas de papeis diretamente para a indústria, onde houve um aumento de 84% em relação ao valor que o aparista comprava este material.

Destacamos ainda que a coleta seletiva também é realizada no perímetro rural, através dos veículos de coleta seletiva todas as sexta feiras no período da tarde, onde cada comunidade possuí uma ponto de coleta.