Na atual era da Informação, cada vez mais as coisas que compõem o nosso dia-a-dia  são de natureza digital, isto é, necessitam de um software para serem utilizados e trocados.  Do ponto de vista econômico,  podemos afirmar que estamos num mundo onde as atividades econômicas não mais ocorrem em fábricas que utilizam máquinas e processos manuais; e sim por meio de organizações e pessoas interligadas (em rede) através de softwares.

Segundo Eben Moglen (consultor jurídico da Free Software Foundation), isso significa dizer, em palavras, que “a economia do século XXI é sustentada por software. Software é elemento tão fundamental para o desenvolvimento econômico no século XXI quanto o foi a produção de aço no século 20. A estrutura societária nos Estados Unidos, por exemplo, mudou, e o resto do mundo desenvolvido está mudando, e continuará mudando nos países em desenvolvimento, rumo a uma economia cuja commodity primária fundamental à produção é o software”.

Em números, para entender melhor essa afirmação, basta que a gente compare os valores (de hoje!) das ações das grandes multinacionais de software, com o setor que foi referência na era industrial passada: os automóveis.

Setor Automativo. Fonte: http://biz.yahoo.com/ic/ll/330mkt.html

Setor de Softwares. Fonte: http://biz.yahoo.com/ic/ll/821mkt.html

Um bom gráfico vale mais do que muitas palavras. Ao compararmos os valores da Microsoft (maior empresa de software do mercado) com a maior empresa produtora de automóveis  (a Toyota - que produziu 7,1 milhões de veículos em 2008 ), fica mais claro que estamos querendo dizer.

Por outro lado, essa "nova economia" já está se alterando. Se o setor de softwares tem essa importância, outro setor está cada vez mais alterando os valores e o processo de acumulação do capitalismo contemporâneo: os Provedores de Informação pela Internet - "Internet Information Providers".

Setor de Provedores de Informação pela Internet. Fonte: http://biz.yahoo.com/ic/ll/851mkt.html

Se os valores financeiros mostram que o setor de softwares é estratégico para a "nova economia" capitalista, o setor de softwares (webs!) que geram informação por meio da Internet é mais estratégico ainda.  Afinal, depois de compararmos os números acima, fica mais fácil entender porque a Microsoft fez um grande acordo comercial com a Yahoo, com medo do avanço daquela que pode se tonar - muito em breve - na multinacional mais poderosa do mundo: a Google Inc.