O Projeto surgiu a partir de uma parceria entre o Núcleo de Solidariedade Técnica (SOLTEC/UFRJ), PÓLO NÁUTICO/UFRJ e o Núcleo de Pesquisas Ecológicas de Macaé (NUPEM/Instituto de Biologia/UFRJ).

O NUPEM destina-se a estimular e fortalecer as atividades de pesquisa, ensino, extensão e o desenvolvimento tecnológico da UFRJ no campo da Ecologia e ciências correlatas, nas Regiões Norte, Noroeste, Serrana e Baixada Litorânea do Estado do Rio de Janeiro. Através de um dos seus objetivos, o de contribuir para a melhoria do Ensino Fundamental e Médio destas regiões por meio de atividades no âmbito da Educação Continuada e outras atividades de cunho técnico-científico, o Núcleo fundou, junto à Prefeitura de Macaé, a Escola Municipal de Pescadores. Nela, sentiu a necessidade de dispor de recursos humanos qualificados para o ensino de disciplinas ligadas à construção de embarcações, e contatou o PÓLO NÁUTICO (Núcleo do Departamento de Engenharia Naval da UFRJ que trabalha pelo desenvolvimento da Náutica no Brasil), iniciando a parceria.

Representantes do PÓLO NÁUTICO, após algumas visitas à região, perceberam a existência de problemas na cadeia produtiva do setor pesqueiro, convidando o SOLTEC/UFRJ - núcleo de pesquisa, ensino e extensão oriundo da Escola Politécnica que se propõe a apoiar técnico-científicamente projetos de promoção de trabalho, renda e direitos humanos - para coordenar a elaboração de um projeto que contribuísse para o desenvolvimento sustentável da região.

Uma primeira oficina entre os integrantes do projeto com a indagação: “Macaé: embarcações, pesca e meio ambiente, qual é o problema?” deu início a uma trajetória de cinco oficinas de discussão e um trabalho de campo que resultou numa primeira proposta de projeto sistematizado como diagnóstico participativo sobre a sustentabilidade da cadeia produtiva e da produção e comercialização de embarcações de pesca em Macaé.

Depois de um tempo, com uma relação estabelecida com os atores locais, com a sistematização de dados primários e secundários levantados, com o apoio obtido da FINEP e com a possibilidade aberta de apoio de outros órgãos governamentais de fomento a projetos de ação: o projeto orientou-se metodologicamente pelos métodos oriundos da pesquisa ação, integrando desde já diagnóstico e ação num só movimento.

É importante ressaltar que as oficinas foram foco de debate da equipe integrada por professores e estudantes que, cursando ou já tendo cursado a disciplina "Gestão de Projetos Solidários", oferecida pelo Departamento de Engenharia Industrial da Escola Politécnica da UFRJ, e a disciplina "Engenharia em Empreendimentos Sociais e Solidários", oferecida pelo Programa de Engenharia de Produção da COPPE/UFRJ, encontravam-se em condições de participar do estudo e da proposição de métodos de pesquisa, baseados em metodologias participativas.

Numa fase anterior à confecção do projeto e da definição conjunta dos objetivos e da metodologia foi realizada uma ida a campo, na qual se identificou a necessidade de realização de um diagnóstico na região, fundamental para o levantamento dos entraves para o desenvolvimento sustentável da cadeia produtiva da pesca em Macaé, originando o projeto em andamento.

A necessidade incontornável da interdisciplinaridade de atuação, tendo em vista a riqueza e a complexidade das relações, tem se mostrado um diferencial na formação dos estudantes da equipe, além de uma rica experiência de troca de conhecimento para os professores envolvidos.

Desde a confecção do projeto inicial até o estágio atual da pesquisa, uma série de oficinas metodológicas foram organizadas, a fim de definir os atores a serem procurados, preparar roteiros de entrevistas, consolidar relatórios de entrevistas, discutir entraves levantados e identificar novos atores sociais representativos. A equipe fez cinco viagens à Macaé, nas quais foram realizadas cerca de trinta entrevistas, continuamente transcritas e analisadas, retroalimentando o processo.
Com base nas entrevistas e em dados coletados de fontes secundárias foi confeccionado o relatório que pode ser visto no ‘Relatório Final da PAPESCA’.

Após a definição dos programas e projetos, mencionados no tópico ‘o que é’ e a partir do ano de 2006 foi iniciado o projeto de ação incubagem do empreendimento econômico solidário de beneficiamento de pescado, que ganhou um edital da FINEP para implantar um empreendimento econômico solidário de beneficiamento de pescado. Projeto ainda em andamento.

Em 2006 o professor Alexandre Azevedo do NUPEM começou a participar ativamente de pesquisa e em 2007 começou os projetos do Defeso do Camarão e do Monitormento do Desembarque pesqueiro.

No ano de 2007 também implantou-se a rede solidária da pesca, pois percebemos que não seria possível realizar um movimento contra-hegemônico sem estarmos articulados em um movimento mais amplo. No ano de 2008 começou-se a pensar na expansão dos projetos para toda a bacia de campos. Ainda há muita água para rolar.
E a gente ta caminhando....